Deze acht Nederlanders spelen Second Stage: wie kan de stap maken naar de Challenge Tour of DP World Tour?

Er wordt gespeeld op vier Spaanse banen, in Girona, Albacete, Almería en Huelva. De TeamNL’ers die in actie komen zijn Vince van Veen, Koen Kouwenaar, Lars Keunen, Lars van der Vight (foto), Bob Geurts, Aydan Verdonk, Wouter de Vries en Jerry Ji.

Vince van Veen

In het noorden van Spanje (Girona) spelen Van Veen en Kouwenaar op Fontanals Golf Club. Zij wisten allebei First Stage te overleven. Van Veen deed dat door tweede te worden in Denemarken en Kouwenaar werd in Oostenrijk keurig dertiende. Voor eerstgenoemde is de druk er eigenlijk al af, want via de Alps Tour heeft hij al een Challenge Tour-kaart voor 2025 op zak. Om de DP World Tour te behalen moet hij deze Second Stage overleven en vervolgens tijdens de finale bij de beste 25 eindigen.

Koen Kouwenaar

Kouwenaar zit in een andere situatie. Hij speelde vorig jaar een heel seizoen op de Challenge Tour maar verloor zijn kaart. Voor de Brabander begon 2024 moeizaam, maar met drie top 3’s op rij in augustus op de Pro Golf Tour heeft hij zijn vorm teruggevonden. De overwinning in het Staan Open op Golfbaan Westwoud was de slagroom op de taart. Daarmee eindigde hij negende op de Order of Merit, terwijl de top 5 promoveerde naar de Challenge Tour.

Kwalificatiescore op Fontanals Golf Club in 2023: -4. Er gaan 22 spelers door.
Leaderboard

Lars Keunen

Voor het tweede jaar op rij gaat Keunen zich proberen te plaatsen voor Final Stage op Golf Las Pinaillas (Albacete) in het zuidoosten van Spanje. Vorig jaar was hij na de eerste ronde zo ver weg van plaatsing, dat de Brabander besloot zich terug te trekken. Dit seizoen speelde Keunen 21 toernooien op de Challenge Tour waarin hij slechts vijf cuts haalde. In zijn laatste zes starts was hij telkens voortijdig klaar, dus het is weer tijd voor een succesje.

Kwalificatiescore op Golf Las Pinaillas in 2023: -1. Er gaan 23 spelers door.
Leaderboard

Verder naar het zuiden maken drie Nederlanders hun opwachting: Van der Vight, Geurts en Verdonk proberen door te dringen naar Final Stage op Desert Springs Golf Club (Almería), op papier de makkelijkste baan van de vier. Alle drie wisten ze met succes First Stage te overleven op drie verschillende banen. Vorig jaar wist Mike Toorop hier met een score van -13 plaatsing af te dwingen voor de finale.

Aydan Verdonk

Verdonk won in 2024 voor het eerst op de Pro Golf Tour; in Egypte. Hij had lange tijd kans op promotie naar de Challenge Tour, maar hij greep net naast een tourkaart door als zesde te eindigen. Mocht een top 5-speler een betere kaart bemachtigen via Q-School, dan mag de Noord-Hollander het alsnog een niveau hoger proberen. En hij heeft het natuurlijk ook in eigen hand als hij deze week bij de beste 22 eindigt en het daarna goed doet tijdens Final Stage.

Bob Geurts

In zijn tweede volle seizoen op de Alps Tour liet Geurts betere resultaten zien dan in 2023. Hij werd twee keer vijfde, waaronder in de afsluitende Grand Final. Dat leverde uiteindelijk een 25^ste plaats op in de Order of Merit en daardoor zal de speler van Golfclub Hoge Kleij met het nodige vertrouwen op de tee verschijnen. Zeker door zijn tweede plaats tijdens First Stage in Engeland.

Lars van der Vight

Dat geldt ook voor amateur Van der Vight. Met verve wist hij een kaart te bemachtigen voor de Pro Golf Tour door derde te worden tijdens Qualifying School op Golf Fleesensee. De speler van Eindhovensche Golf wordt volgend jaar pro, dus hij is in elk geval zeker van veel toernooien. Van der Vight zal hopen dat hij verder kan opklimmen op de ladder door zijn kansen op de Challenge of DP World Tour in leven te houden met een goed resultaat tijdens Second Stage.

Kwalificatiescore op Desert Springs Golf Club in 2023: -8. Er gaan 22 spelers door.
Leaderboard

Wouter de Vries

De laatste twee Nederlanders spelen bij de grens met Portugal op Isla Canela Links (Huelva). Routinier De Vries (36) deed het dit seizoen tijdens het Gelpenberg Open van de Pro Golf Tour uitstekend. Daar werd hij tweede na een play-off met Yentl van Doren. Op de Challenge Tour was een 29^ste plaats zijn beste resultaat, terwijl hij in het KLM Open knap het weekend haalde. Tijdens First Stage deed hij bovenin mee met een tiende plaats tot gevolg.

Jerry Ji

Voor Ji was er ook geen vuiltje aan de lucht in de eerste fase. Hij werd zevende met een score van -18 op dezelfde baan als Van der Vight en hoopt door te stoten om zo speelrecht te verdienen voor 2025. De 24-jarige amateur is terug uit Amerika na te zijn afgestudeerd en het zou voor hem een geweldige opsteker zijn als hij volgend seizoen in zijn eerste jaar als pro toernooien kan spelen op de Challenge Tour. Dan is een plek bij de beste 23 in ieder geval nodig aan de Spaanse kust.

Kwalificatiescore op Isla Canela Links in 2023: -10. Er gaan 23 spelers door.
Leaderboard

Overal worden van donderdag tot en met zondag 72 holes gespeeld. Per baan gaan ruim twintig spelers door naar Final Stage. Dat toernooi is over 108 holes en begint op 8 november op Infinitum Golf in het Spaanse Tarragona. Landgenoten Daan Huizing, Lars van Meijel en Wil Besseling zijn daar al voor geplaatst.