Golfreizen
Bestemmingen
Dieren op de golfbaan, het is geen zeldzame combinatie. In Nederland kom je ook wel viervoeters op de golfbanen tegen, maar dan zijn het vaak konijnen en herten op een afstandje. Of grazende schapen die worden gehouden om de rough kort te houden. Dollie en Billy waren echter dieren die de concurrentie aangingen met de gemotoriseerde dan wel elektrische golfcarts op de fairways. Dat deden ze op de Talamore Resort Course in South Pines (North Carolina), niet ver van de beroemde golfbaan Pinehurts No. 2.
Bij een goed shot gromden ze, bij een mishit zwegen ze
Het verhaal van Dollie en Billy begint in de vroege jaren 90, toen de Talamore Resort Course zijn deuren opende in letterlijk en figuurlijk een woud van andere banen. De eigenaar was niet blind voor de moordende concurrentie en bedacht een manier om de aandacht op zich te vestigen.
Hij keek de kunst af bij het golfresort in Mexico waar ze ezels als caddie gebruikten. Hij kocht twee lama’s van een fokkerij in de buurt en presenteerde Billy en Dollie als in te huren caddies. Lama’s hadden tenslotte al tientallen jaren in het Andes-gebergte hun waarde als pakdieren bewezen. Niet het verfijnde baanontwerp van architect Reese Jones werd dus bij de opening bewierookt, maar de twee pluizige viervoeters.
Hoewel het hun thuis was, golden voor Dollie en Billie wel bepaalde regels. Hoewel hun zachte, gewatteerde voetjes nauwelijks schade aan het gras berokkenden, mochten ze niet op de green en op de tee komen. Net zo goed als dat er voor golfers speciale regels van toepassing waren: met een buggy mochten Dollie en Billy alleen rechts worden ingehaald.
Al snel ging het verhaal rond, dat de twee lama’s zich niet op de vlakte hielden wat betreft het spel van de golfers. Bij een goed shot gromden ze, bij een mishit zwegen ze.
Vijftien jaar lang hielden Billy en Dollie het vol. Toen ontsloeg de eigenaar de twee van hun taken. Talamore Resort Course was een magneet voor pottenkijkers en lamaliefhebbers geworden. Toeristen stapten uit hun auto’s en liepen brutaal de golfbaan op om foto’s te maken. Billy en Dollie werden wat trager en aan slow play hadden toen al veel mensen in de golfwereld een hekel.
Dat alles bij elkaar maakte een einde aan het 'werkende leven' van de twee lama’s, die nog altijd op het resort verblijven en zelfs voor een nakomeling hebben gezorgd.
Even de lama aaien en ik ben de slechte bal vergeten
Billy en Dollie genieten van hun pensioen, op hun eigen stekkie tussen hole 13 en 14 in, maar elders in North Carolina zijn andere lama’s nog actief als caddies. Op de Sherwood Forest Golf kun je ze meenemen op een par-3 18 holes-baan. De leden zijn er nog altijd blij mee. Ze hechten juist veel waarde aan het langzame spel waar de viervoeters voor zorgen. Voor de een is het net als yoga met geiten, voor een ander is golfen met lama’s op een andere manier rustgevend. “Als ik een slechte bal heb geslagen, ga ik gewoon even de lama aaien en ben ik die slechte bal zo weer vergeten.”
