Op je 17e school verlaten om beroepsgolfer te worden? Dit Amerikaanse supertalent doet het (en heeft zijn naam al mee)

Blades Brown. De ingevoerde golfer zal bij het horen van die naam in combinatie met golf wellicht een beetje gniffelen. Blades is namelijk ook het woord dat wordt gebruikt voor de ‘betere’ slagbladen van ijzers. Hadden de ouders van Blades soms al een voorgevoel toen ze hun kind zo noemden?

Driepunter

Dat verhaal is bijna te mooi om waar te zijn. Blades is de meisjesnaam van zijn moeder Rhonda, zelf een oud-professioneel basketbalster. Rhonda staat ook dik gedrukt in de sportgeschiedenisboeken, want ze was de eerste basketbalster die in 1997 een driepunter in de net opgerichte WNBA scoorde.

Blades koos niet als zijn oudere zus Millie voor basketbal, maar voor golf. En daar blinkt hij nu al in uit. In 2023 nam hij niemand minder dan wijlen Bobby Jones een 103 jaar oud record af: de jongste speler die in het US Amateur strokeplay (gedeeld) bovenaan eindigde. Jones was destijds in 1920 18 jaar, Brown 16 jaar. Afgelopen zomer werd hij na Bobby Clampett en Tiger Woods pas de derde speler die datzelfde ook nog eens in het US Amateur presteerde.

Droom

Brown debuteerde ook al op de PGA Tour, eerder dit jaar in de Myrtle Beach Classic. Hij werd knap 26ste. Over een maand volgt een vervolg op de PGA Tour, in The American Express op La Quinta, California. Dan wordt hij direct ook professional. De tiener uit Nashville ziet dus af van een carrière in het collegegolf. Sterker nog, hij verlaat anderhalf jaar voor het einde zijn highschool om zijn droom waar te maken.

Niet alles wat hij aanraakt verandert al in goud, want Brown werd dit najaar heel vroeg uitgeschakeld in de Qualifying School van de PGA Tour. Hij heeft dus geen tourkaart, maar kan in 2025 op veel sponsor invites rekenen. En op inkomsten uit sponsorcontracten.

Gemengde gevoelens

Brown, nummer één op de Amerikaanse juniorenranglijst en de nummer 74 van de wereldranglijst voor amateurs, beseft dat zijn besluit om nu al beroepsgolfer te worden met gemengde gevoelens wordt ontvangen. 'Ik heb deze beslissing niet zomaar even genomen, maar alle mogelijke opties afgewogen voordat ik besloot wat het beste voor mij was', schreef hij zelf op zijn Instagram-account. 'Ik focus me nu op een sterke start in mijn professionele carrière.'

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.