Zach Johnson wint Brits Open op St Andrews
Alsof een finish op maandag nog niet gek genoeg was: na 72 holes over vijf dagen op de beroemdste baan ter wereld moest er een play-off van nog eens vier holes aan te pas komen om een nieuwe champion golfer of the year uit te roepen.
Veel grote namen lieten zich maandagmiddag zien op de laatste negen holes van het derde major van 2015. Uiteindelijk bleef er met een handvol holes te spelen nog een vijftal over: de Australiërs Marc Leishman en Jason Day, de Amerikanen Zach Johnson en Jordan Spieth en de Zuid-Afrikaan Louis Oosthuizen.
Masters-winnaar Zach Johnson had iets voor zessen lokale tijd aardig wat tijd op de oefengreen nadat hij vroeg, en zeer stevig, een clubhouse target had neergezet. Dankzij een knappe birdieputt van meer dan acht meter kon hij gaan toekijken of spelers zich stuk gingen bijten op zijn -15 (66-71-70-66=273).
Jordan Spieth, met twee majors op zak in de running voor de grand slam, ging voor de geschiedenisboeken, maar kwam tekort. Hoe dichtbij kwam Spieth? De nummer 2 van de wereld had een birdie op de achttiende nodig om zich in de play-off te spelen, maar zijn slag naar de green spinde ietwat onfortuinlijk de green af waardoor hij genoegen moest nemen met een par en een gedeeld vierde plaats.
Zo kwam er een eind aan een van de meest indrukwekkende reeksen in de golfgeschiedenis. Een dubbel bogey op de par-3 achtste bleek achteraf duur voor de jonge Amerikaan. BBC-commentator Peter Allis vatte het kort, maar treffend samen: 'Een 69 met een vier-putt.'
Jason Day heeft er patent op: meedoen voor de winst op zondag in een major. Dat het maandag was deerde de Australiër niet. In het US Open had de achtvoudig toernooiwinnaar erg te lijden onder de duizeligheid wegens een (inmiddels genezen) oorinfectie. Gekoppeld aan Spieth had de talentvolle longhitter ook een birdie op de slothole nodig. In tegenstelling tot Spieth kon Day zijn poging vanaf de green wagen. Day liet zijn putt echter te kort en finishde met een par ook op -14.
Marc Leishman en zeker ook Louis Oosthuizen hielden daarentegen wel knap stand voor het halen van de verlenging. Maar in de play-off (hole 1, 2, 17 en 18) was meesterpitcher Zach Johnson met twee birdies een klasse apart. Oosthuizen had op de vierde hole nog een kans om nog een extra verlenging af te dwingen, maar zag zijn putt er net links naast rollen.
Zijn naam is gegraveerd op de Claret Jug en Johnson ontving een hoofdprijs van 1,15 miljoen pond.
'Open Champion 2015, het klinkt geweldig. Ik voel me vereerd om deel uit te maken van de geschiedenis van deze sport. Het was een week van geduld en doorzettingsvermogen,' aldus de zichtbaar verbijsterde 39-jarige Johnson, die zich vanaf de mini-tours in Amerika naar een groen jasje en nu dus ook de Claret Jug speelde.
Zenuwachtig
Vroeger op de dag leek het erop dat Adam Scott en Sergio Garcia zich ook bij het kansrijke vijftal gingen voegen, maar beide sterren verloren veel slagen op de tweede negen en moesten met een respectievelijk tiende en gedeeld zesde plaats (o.a. Danny Willet en Justin Rose) genoegen nemen.
De Ierse amateur Paul Dunne kon geschiedenis schrijven door voor het eerst sinds Bobby Jones in 1930 als amateur het Open op zijn naam te schrijven. De 22-jarige speler begon zijn vierde ronde - niet geheel verwonderlijk - wat zenuwachtig met twee bogeys. De droom van een unieke prestatie was na de eerste negen holes, waar er goed gescoord werd, nog niet volledig in rook opgegaan, maar na een dubbel bogey op de dertiende wel compleet vervlogen.
De nog niet door een managementbureau gecontracteerde qualifier zag zichzelf na een 78 (+6) terug op de 30ste plaats. De silver medal voor de beste amateur ging niet naar de Ierse sensatie, maar naar de Amerikaan Jordan Niebrugge (T-6, -11).
Clutch putt! Zach Johnson birdies 18 to take the clubhouse lead at -15.
http://t.co/GXoKkgS0bL #TheOpen
https://t.co/5tmY9IwVjK
— The Open (@TheOpen) July 20, 2015
De caddie van Zach Johnson na zijn geholede putt op 18.... https://t.co/q6GrS2Jhmu
— GOLF.NL (@Golfnl) July 20, 2015
Laatste nieuws
