Dinsdag op de Old Course
In de voormiddag speelde Joost Luiten een eerste oefenronde, met Ryder Cup-held Jamie Donaldson en Brendon Todd. Luiten speelde alleen hole 1 tot en met 9 en hij zal woensdagochtend vermoedelijk alleen hole 10 tot en met 18 'voorspelen'. Vroeg in de ochtend, daarna doet hij rustig aan vanwege zijn vroege starttijd op donderdag.
Met KLM Open-toernooidirecteur Daan Slooter volgden we Luiten op de voet. Wat valt er te zeggen over een oefenronde? Luitens afslagen eindigden niet altijd op de fairway, maar ook nooit ver er vandaan en echte bunkerongelukken waren er niet. Op de greens maken de spelers van allerlei hoeken putts naar locaties waar de vlag staat op de toernooidagen en soms wordt een moeilijke chip geoefend.
Nederlands publiek was er bij de eerste oefenronde nog nauwelijks bij. 'De baan is niet heel anders dan in andere jaren dat ik hier heb gespeeld', zei Luiten na zijn oefenronde. 'Er is niet heel veel rough, de greens zijn vrij goed. Hij ligt er mooi bij en hoe hij zal spelen hangt af van de wind .'
Het was dinsdag bewolkt en vrijwel windstil; als het de vier toernooidagen dit weer zou zijn, dan wordt de Old Course afgebroken (Rory McIlroy maakte 63 in 2010, dat is het baanrecord in een major). Maar later in de week wordt het anders: af en toe regen en veel meer wind, en niet elke dag uit dezelfde hoek. Met name vrijdagmiddag wordt veel wind voorspeld en dat zou pech zijn voor Joost Luiten want dan speelt hij zijn tweede ronde; donderdag start hij al om 8:15 uur.
Voor zijn oefenronde was Luiten eerst op en om de oefengreen te vinden (de oefengreen van de New Course en de puttinggreens bij de eerste tee van de Old Course dienen als oefenlocaties tijdens het Brits Open). Luitens short game-coach Pete Cowen was er een half uurtje bij, keek vooral en maakte heel af en toe een opmerking die we achter de touwen niet konden verstaan. Luiten oefende onder de ogen van Cowen en zijn caddie Janni onder meer een bal die zich nestelt vlak voor de hoge de rand van de bunker. Dat gebeurt geregeld op de Old Course.
Tier Woods denkt anders over de Old Course dan Luiten. Hij vindt dat de baan totaal anders speelt dan normaal; de Old Course is in zijn ogen veel groener en zachter dan in andere jaren. 'Sinds 1998 heb ik de baan niet zo gezien, met wedges spint de bal af en toe terug', zei Woods in een persconferentie. De voormalige nummer 1 van de wereld wordt door sommige journalisten al helemaal afgeschreven getuige een vraag of hij al aan zijn pensioen denkt. 'Ik heb nog geen AOW', zei Woods, die nu 39 is. 'I'm not buried and done.' Woods, die 14 majors heeft gewonnen, denkt ook dat hij nog steeds het majorrecord van Nicklaus kan verbeteren (18).
Als je pubs in St Andrews bezoekt, wat we graag doen, dan hoor je heel vaak de naam 'Spieth' maar toch nog net iets vaker de naam 'Woods'. Op de range won Woods het duel ook. Toen hij arriveerde kwam er geen einde aan het geklik van de fotografen. Toen Jordan Spieth op de range verscheen duurde het klikken 'maar' 30 seconden.
GOLF.NL maakte Jordan Spieth, nummer 2 in de wereld, later in de middag even van dichtbij mee bij een evenement van zijn sponsor Under Armour op een naburige baan, Fairmont. Under Armour heeft al heel lang Hunter Mahan als boegbeeld maar dankzij het succes van Spieth (die de Masters en het US Open van dit jaar heeft gewonnen) is het sportmerk nu wereldwijd razend populair aan het worden bij golfers.
Mahan verscheen ook op Fairmont, samen met zijn Under Armour-collega Bernd Wiesberger (de Oostenrijkse winnaar van het Frans Open deze maand), de Amerikaanse longhitter Gary Woodland en de kersverse Engelse pro Matt Fitzpatrick. Spieth was meteen na het groepsinterview weer weg – en dat is begrijpelijk want hij is bezig met het voltooien van een grand slam (vier majorzeges in één seizoen) … Zelfs de Amerikaanse pers kreeg hem niet alleen te spreken. Maar GOLF.NL sprak wel met een 'redelijk goede vriend' van Joost Luiten, Bernd Wiesberger.
Elders op GOLF.NL en hieronder ook vind je een videoverslag van het sponsorevenement met Spieth en Wiesberger en we laten ook zien hoe je uit zo'n diepe Schotse potbunker komt ...
Laatste nieuws
