Spieth houdt het spannend
Spanning
De 79ste editie van de Masters leek nagenoeg beslist toen Jordan Spieth op hole 16 een putt van een meter of vijf voor birdie en een score van -18 in de hole sloeg. De voorsprong van de 21-jarige golfer uit Dallas bedroeg opeens zeven slagen. Spieth speelde net als in de eerste twee ronden op Augusta National soeverein, twijfel leek hij niet te kennen. Tot hij op hole 17 in de problemen kwam. Een meter was de putt die de schade voor Spieth tot een bogey had moeten beperken. Maar eindelijk faalde de putter van Spieth een keer. Van zeven slagen voorsprong terug naar vijf.
Dat leken er even later zelfs maar drie te worden. Justin Rose was door een prachtige birdie op de slothole voor een ronde 67 met -12 binnen gekomen. Spieth sloeg op hole 18 een wilde tweede slag rechts van de bunker met nauwelijks ruimte naar de vlag. Hij redde zich knap uit die benarde positie door een putt voor par van een meter of vier te holen. 'Ik had de ronde natuurlijk liever anders afgesloten', zei Spieth, 'maar het had nog slechter gekund. Ik ben heel blij met de par op hole 18. Vanaf die plek maak ik misschien eens in de vijf keer een par.'
Hoewel Spieth de bogey op 18 van de kaart hield, was de spanning wel terug in het toernooi. Niet alleen Rose mag hoop koesteren. Phil Mickelson, derde op vijf slagen achterstand na een fraaie ronde 67, heeft een kans om de Masters voor de vierde keer te winnen. 'Ik ben de afgelopen maanden geregeld om half zes 's ochtends opgestaan om te trainen met in mijn achterhoofd de Masters. Dit toernooi motiveert me om hard te werken.'
De 44-jarige Mickelson sprak lovende woorden over Spieth. 'Een overwinning van Jordan zou heel goed zijn voor onze sport. Hij is jong, erg sympathiek en een heel aansprekend iemand. Hij speelt fantastisch en ik zou het geweldig vinden om hem er hier op Augusta National bij het Champions Diner bij te hebben. Maar ik ga natuurlijk morgen wel alles doen om dit toernooi zelf te winnen.'
Charley Hoffman die de derde ronde op de tweede plaats begon, tekende voor een 71 en met -10 totaal moet Hoffman zes slagen zien goed te maken. Rory McIlroy en Tiger Woods kwamen de derde ronde sterk terug, maar met -6 lijkt voor dat tweetal de achterstand onoverbrugbaar. Al wilde Woods de hoop nog niet opgeven. 'Ik heb een superronde nodig, dan kan het misschien nog.' McIlroy was nog iets concreter. 'Misschien dat ik dat nog een kans heb als ik een ronde 61 of 62 maak. Dat is niet heel waarschijnlijk maar ik ga het zeker proberen.'
Rijper
Niets is onmogelijk, zeker in de Masters niet, maar alles hangt af van Spieth. Hij heeft de touwtjes in handen. Gaat hij onder de zondagse druk van een major fouten maken, of blijft hij kalm en speelt hij zich soepel naar het groene jasje. Twaalf maanden eerder begon Spieth in zijn eerste Masters de laatste ronde als gedeeld leider met Bubba Watson. Het was Spieth die alleen de leiding nam en een kans had om de jongste winnaar ooit van de Masters te worden. Volhouden kon Spieth het toen niet.
Na een ronde 72 werd hij op drie slagen van Watson tweede. Nu is de 21-jarige Texaan een stuk rijper als golfer. 'Het voordeel voor Jordan is dat hij de ervaring van vorig jaar kan meenemen', zei Rory McIlroy. 'Hij weet wat het is om zondag in de laatste groep van de Masters te spelen. Ik denk dat hij dit keer een stuk beter met de situatie zal omgaan.'
Spieth is al maanden in topvorm. In zijn laatste drie toernooien werd de Amerikaan twee keer tweede en hij won het Valspar Championship in een play-off. Juist als de spanning groot wordt, speelt hij zijn beste golf, maakt Spieth de putts die in de hole moeten. Eind vorig jaar won Spieth het Australian Open met zes slagen voorsprong. In de Hero Challenge, het toernooi van Tiger Woods, was het gat met de nummer 2 zelfs tien slagen. Spieth heeft zondag een kans om de recordscore van Tiger Woods, -21 in de Masters van 1997, te verbeteren. Maar het gaat natuurlijk bovenal om het groene jasje. Spieth gaf aan uit te zijn op revanche. 'Vorig jaar ging het mis en dat deed veel pijn. Ik heb er lang naar uitgekeken om de vieze smaak van die nederlaag weg te kunnen spoelen.' Morgen krijgt Spieth de kans. Om revanche te nemen, om zijn eerste major te winnen, om zich te vestigen als de grote rivaal van Rory McIlroy en om definitief aangemerkt te worden als de volgende superster in golf.
Laatste nieuws
