Luiten: tee tot green in elk geval goed ...

Oefenronde met Rory

Joost Luiten speelde woensdag als sluitstuk van zijn voorbereiding op de 79ste Masters de eerste negen holes van Augusta National. De 29-jarige Nederlander begon alleen aan de oefenronde, maar op de tee van hole 2 sloten Rory McIlroy en Brooks Koepka aan. 

Luiten gaf vanaf de tee niet eens heel veel toe op de twee longhitters, tien tot maximaal vijftien meter was het verschil.

Luiten was van tee tot green heel solide, zeker zo goed als McIlroy. Op de snelle greens van Augusta ging het een stuk stroever. Veel putts gleden rechts langs de hole. 

‘De lijnen lees ik goed, maar ik duw mijn putts naar rechts’, sprak Luiten toen de negen holes er op zaten. ‘Ik ga zo nog een half uurtje naar de puttinggreen. Ik weet wat ik fout doe, hopelijk kan ik die fout er voor morgen nog uit krijgen.’

Kansen

Luiten was realistisch over zijn kansen in de Masters maar zoals we gewend zijn van Luiten sluit hij het winnen van het groene jasje niet uit. ‘Als ik er na twee ronden goed voor sta, kan ik ook winnen. Er gebeuren hier vaker gekke dingen. Maar laten we beginnen met het halen van de cut, dat is altijd de eerste stap.’

Vorig jaar eindigde Luiten bij zijn debuut in de Masters op een knappe 26ste plaats. Met welk resultaat zou hij dit keer tevreden zijn? ‘Veel hangt af van de laatste ronde. Als je top-10 eindigt met een laatste ronde in 80 slagen dan baal je. Vorig jaar maak ik zondag 67 en loop ik met een 26ste plaats tevreden weg. Ik denk dat een top-15 plek mogelijk is en als alles heel erg meezit dan trek ik misschien wel dat groene jasje aan.’

'Geweldig om hier te spelen'

Luiten is inmiddels redelijk vertrouwd geraakt met Augusta National, maar ook in zijn tweede Masters geniet hij van de typische Masters-sfeer. ‘Het is geweldig om hier te spelen. Dit is wat mij betreft de mooiste week van het jaar. Als ik donderdag op de eerst tee sta, is dat toch weer een bijzonder moment. Ik kom hier natuurlijk om te presteren, maar ik probeer zeker ook te genieten.’

Nadat Luiten met caddie Janni Basson en puttcoach Rob Mouwen aan het putten had gewerkt, speelde hij de Par 3 Contest. Met vriendin Lyan als caddie kwam de Nederlander op de zonovergoten holes tot een prima score van -3. Niet genoeg voor de zege, wel belangrijk voor het vertrouwen want Luiten holede een paar goede putts. Op de vraag of de trainingssessie twee uur eerder op de putting-green iets had opgeleverd zei Luiten met een veelbetekenende lach: ‘Je zag de putts toch de hole in gaan.’

Putts die in de hole gaan, daar zal de komende dagen de sleutel tot succes liggen voor Luiten. ‘Joost speelt goed’, zei caddie Janni. ‘Hij heeft een paar putts nodig die vallen, dan kan het vertrouwen opeens helemaal terug zijn. Dan kunnen er mooie dingen gebeuren.’

Bekijk ook een video van GOLF.NL.