Vijf sterren voor Hatton, Luiten tevreden met 27ste plaats in Dubai: 'Goed staan putten'

Voor Joost Luiten werd het geen memorabele week in het Midden-Oosten, waar Darius van Driel na twee dagen de cut had gemist. Desondanks zal de Nederlandse nummer 1 Dubai met een redelijk goed gevoel verlaten na een slotronde in 68 slagen voor -4. Daardoor resulteerde zijn eerste optreden van 2025 alsnog in een keurige 27ste plek in een sterk bezet Rolex-toernooi, op een baan die hem historisch gezien bovendien niet uitermate goed ligt.

Sterke laatste negen

Na achtereenvolgende rondes 72-70-74 begon Luiten op level par als 50ste aan de slotronde. De Bleiswijker raakte op zondag zes fairways en dertien greens, en had in totaal 28 putts nodig. Vooral op de tweede negen was het met vier birdies en geen enkele bogey dik in orde wat hij liet zien. Met name op de greens dus, vertelt Luiten na afloop voor de verandering. "Ik heb sowieso drie dagen echt goed staan putten. Daar heb ik de laatste tijd ook hard aan gewerkt met Rob (Mouwen, zijn puttingcoach, red.). Ik kan zeker tevreden zijn met dit resultaat", aldus Luiten.

De driver liet me deze week helaas een beetje in de steek

Naast het putten heeft Luiten tijdens de off-season samen met swingcoach Jamie Gough veel tijd besteed aan het slaan van lage ballen. "Dat ging óók goed. Het was deze week helaas de driver die me een beetje in de steek liet. Ik raak twee dagen maar vier fairways en dat is in deze tricky condities te weinig", vindt Joost. "Daar maak ik mij verder overigens geen zorgen over, want ik heb over het algemeen veel vertrouwen in mijn drives en dan kan je best eens een mindere week hebben."

Zelfde materiaal

Luiten, net als landgenoot Van Driel volgende week ook van de partij in het Ras Al Khaimah Championship, liet weten niets met zijn materiaal gedaan te hebben in de winter. "Vorig jaar heb ik lopen rommelen met materiaal en veel getest, maar ik wil daar nu niet meer te veel aan veranderen", aldus de Nederlander, die in het eindejaarsinterview met GOLF.nl liet weten lang te hebben gezocht naar nieuwe ijzers, maar dus nog steeds vertrouwt op zijn Titleist CB-ijzers.

Hatton loopt niet weg, maar wint wel

Twee slagen voor met negen holes te gaan. Een opgave die doorgaans wel aan Tyrrell Hatton besteed is, maar richting het einde van de Dubai Desert Classic werd het toch nog heel even spannend. Door bogeys van de Engelse leider en zijn Nieuw-Zeelandse achtervolger Daniel Hillier op 12 stonden er plots namelijk heel wat spelers binnen vier slagen, inclusief viervoudig kampioen en titelverdediger Rory McIlroy. 

Van achteruit lukte het echter niemand meer om een echte 'run' te maken. Zodoende ging het op Emirates Golf Club uiteindelijk toch gewoon tussen de twee golfers in de laatste groep. Al ging het bij hen ook niet vanzelf. Bij Hatton kwamen de bekende frustraties op de greens weer om de hoek kijken na een paar mindere putts, terwijl Hillier het van dichtbij naliet om op gelijke hoogte te komen. Kans verkeken, zo dachten ze in Dubai zeker na de prachtige afslag van Hatton op 16, maar op de slothole werd het toch weer billenknijpen. Hatton wist echter een scrappy birdie uit het vuur te slepen voor de winst.

Hatton eindigde de week op -15, één slag beter dan de als leider aan de laatste ronde begonnen Hillier. Laurie Canter zorgde er met een birdie op 18 voor dat hij alleen derde werd, en niet samen met McIlroy en Niklas Nørgaard.

'Ik wilde misschien iets té graag'

"Dit is een iconisch toernooi dat je gewoon op je cv wilt hebben", zei een dolgelukkige maar ook opgeluchte Hatton na afloop. ,,Ik was best zenuwachtig op de back nine. Ik was me bewust van mijn positie op het leaderboard en wilde het misschien iets té graag. Maar ik ben blij dat het me gelukt is en mijn naam in een rijtje met zoveel geweldige kampioenen komt te staan."

'Grote stap' richting Ryder Cup

Voor Hatton, die hiermee terugkeert in de top 10 van de wereldranglijst, betekende het winnen van de gigantische Dallah Trophy zijn achtste titel op de DP World Tour. Het leverde hem daarnaast een vijfde ster op achter zijn naam, één voor elke titel in de lucratieve Rolex Series, en misschien nog wel het belangrijkste van allemaal: een bak aan Ryder Cup-punten. Nadat het seizoen van LIV Golf in februari van start gaat, krijgt hij immers niet meer zoveel kansen om punten te verzamelen. "Dit toernooi en de vier majors zijn megabelangrijk voor mij om me automatisch te kwalificeren. Dit is een grote stap in de goede richting."

Leaderboard