Het regent tranen op de tour, van Lexi Thompson tot Joel Dahmen: 'Het voelde alsof ik het in mijn broek ging doen'

Voor Lexi Thompson zit haar carrière als fulltime golfer erop. Dat deed haar duidelijk een hoop, want nog voor het holen van haar laatste putt in het CME Group Tour Championship waren daar de tranen bij de 29-jarige speelster. "Het was heel emotioneel. Dat was het tot de laatste hole eigenlijk helemaal niet, maar daar kwam het allemaal naar boven", zei Lexi, die haar caddie en broer Nick als eerste omhelsde. Ook moeder Judy was van de partij om het moment mee te maken. 

"Ik heb veel binnen gehouden", zei Lexi over die emoties. "Als sporter hoor je altijd dat je sterk en intimiderend moet zijn, en vooral geen tekenen van zwakte moet tonen. Dat is moeilijk zat, want je maakt een hoop mee. Maar nu voelt het allemaal heel erg echt."

Thompson kwalificeerde zich ooit al op 12-jarige leeftijd voor het US Women's Open. Drie jaar later werd ze prof en wat volgde was een carrière vol ups maar ook downs. Wij zullen ons echter vooral haar LPGA-zeges herinneren, waarvan één major, plus haar zeven deelnames aan de Solheim Cup. 

Laat niemand je in de weg staan om te bereiken wat je wilt

Lexi zelf baalde er een beetje van dat ze niet haar (verdiende) afscheid kreeg op hole 18. Door een beslissing van de LPGA om in drieballen te spelen en van twee tees te starten, kwam ze binnen op de negende green. Ze beëindigde haar carrière als fulltime professional met een 2-over 74 en vertelde na afloop wat haar vooral zal bijblijven. "Dat zijn de fans, want zij zijn de reden dat ik het zover heb geschopt. Ik hoop dat ik heb laten zien dat je altijd je dromen moet najagen, of het nou golf is of wat dan ook. Laat niemand je in de weg staan om te bereiken wat je wilt."

We zijn overigens zeker nog niet van Lexi Thompson af. Hoewel het er dik in zit dat dit haar laatste CME Group Tour Championship (dat werd gewonnen door de Thaise Jeeno Thitikul) was, zien we haar over twee weken alweer in actie. Dan speelt ze aan de zijde van Rickie Fowler mee in de Grant Thornton Invitational.

Netflix-ster haalt opgelucht adem

Ook bij de mannen moesten de zakdoekjes tevoorschijn komen. Zo deed het Joel Dahmen zichtbaar veel dat hij zijn tourkaart op het nippertje wist te behouden. De 37-jarige golfer uit de staat Washington, zeker na zijn 'rol' in de Netflix-serie Full Swing populair bij de fans, holede vrijdag een cruciale putt om de cut te halen en toonde zondag nog eens over stalen zenuwen te beschikken, toen hij aan het einde van zijn RSM Classic een putt maakte van twee meter om kans te houden op de top 125 van de ranking.

"Ik was van te ver gekomen om die laatste te drie-putten. Maar ik was zeker nerveus, het voelde alsof ik het in mijn broek zou gaan doen", aldus Dahmen, die het een dag eerder allemaal somber in zag nadat hij niet onder par wist te scoren. Maar na een gesprek met zijn vrouw Lona ging de knop om, zo vertelde hij. Dahmen holede op zondag onder meer uit voor eagle van dik honderd meter op zijn vierde hole. Dat was de vonk die hij nodig had, want daarna maakte hij nog vier birdies voor een bogeyvrije slotronde in 64 slagen (-6) op de Seaside Course van Sea Island.

Zijn T35 leverde Dahmen precies genoeg punten op om naar plek 124 te klimmen op de FedEx Cup. Die ene putt betekende dan ook het verschil tussen een volle kaart en een hoop onzekerheden in 2025. Wat een opluchting!

Wat koopt McNealy voor oma?

De RSM Classic, het laatste officiële toernooi van 2024, kreeg natuurlijk ook een winnaar. De Canadese golfer Maverick McNealy wist na een afsluitende birdie binnen te komen op -16 en hield Luke Clanton, Nico Echavarria en Daniel Berger daarmee van zich af in Georgia. Twee van zijn concurrenten misten putts voor par op 18, maar niet McNealy. Hij legde de bal van 167 meter naast de pin en maakte de putt. De voormalig nummer 1 bij de amateurs had het zich in zijn hoofd al vaak ingebeeld, maar weet vanaf nu daadwerkelijk hoe het voelt om te winnen op de PGA Tour.

De overwinning betekent dat McNealy moet trakteren. Hij heeft namelijk een deal met zijn oma Marm, dat hij bloemen koopt wanneer hij meer dan 50.000 dollar verdient bij een toernooi. Na een top 10 doet hij er een doos chocola bij, maar wat staat er voor een zege? Er zal nu toch wel wat meer vanaf moeten kunnen. "Waarschijnlijk moet ik nu iets specialers voor haar kopen", besefte ook McNealy.