Matsuyama wint week na overval met nieuwe putter én caddie; Koepka verschalkt Rahm in play-off

Hideki Matsuyama had net brons gepakt op de Olympische Spelen in Parijs en maakte een tussenstop in Londen. Om het te vieren besloten hij, zijn caddie Shota Hayafuji en coach Mikihito Kuromiya gezellig wat te gaan eten, niet wetende wat hen die avond te wachten stond. "Shota merkte het als eerste op: 'hey, waar zijn onze tassen?' Dat was natuurlijk frustrerend, maar we hadden geen idee dat het gebeurde", aldus de golfer.

Matsuyama miste (gelukkig) niet meer dan zijn portemonnee. Dat betekende dat de Masters-kampioen van 2021 in ieder geval kon afreizen naar Memphis voor het eerste toernooi uit de FedExCup Playoffs, terwijl caddie en coach na de beroving zonder paspoort zaten en terug naar Japan moesten om hun visums op orde te krijgen. Op TPC Southwind riep Matsuyama de hulp in van Taiga Tabuchi, normaal gesproken tassendrager van landgenoot Ryo Hisatsune. Met succes.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

An homage to Shota at Augusta ❤️

Taiga Tabuchi made sure to secure the pin flag ... and include the bow. pic.twitter.com/aRTGRhTOTP

— PGA TOUR (@PGATOUR) August 18, 2024

Alsof er niks gebeurd is

Het voorval deerde Matsuyama namelijk niet. Sterker nog, na een 5-onder 65 op donderdag zei hij al dat hij de overval "compleet vergeten" was. Dat bleek ook de volgende dagen, want met nog één ronde te spelen had hij de buit al bijna binnen. Vijf slagen bedroeg de Japanse voorsprong in het FedEx St. Jude Championship. 

Ik voelde de overwinning uit mijn handen glippen

Zoals we echter zo vaak zien, is geen marge helemáál veilig op de zondag van een groot golftoernooi. Matsuyama ging nat op hole 14 en maakte bogey, alvorens een dubbel te incasseren op 15. Dat bracht Viktor Hovland aan de leiding. "Ik voelde de overwinning uit mijn handen glippen", zei Hideki, die vervolgens het tegendeel bewees. Met een mooie uphill putt van een meter of acht op 17 en een fantastische ijzerslag op 18, zette hij het toernooi tóch naar zijn hand.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Scotty Cameron

Matsuyama hield Hovland, Xander Schauffele en Scottie Scheffler op afstand voor zijn tiende titel op de PGA Tour. Dat had hij mede te danken aan zijn vervangende caddie, maar ook aan zijn beste 'putting performance' van het jaar. Ruim acht slagen won hij op het veld op de greens, uitgerekend met een nieuwe putter! Die Scotty Cameron zal niet zo snel meer uit zijn tas gaan. Matsuyama staat nu derde in de FedExCup met een goede kans om 'm te winnen, plus de hoofdprijs van 18 miljoen dollar.

Koepka de beste op The Greenbrier

Vijfvoudig majorkampioen Brooks Koepka heeft nu ook vijf LIV-titels achter zijn naam staan. In West Virginia versloeg hij Jon Rahm na een korte play-off, waarin de Spanjaard het al direct verprutste met een slechte afslag. Koepka vond wel de green, twee-putte voor par en vierde dus al zijn vijfde overwinning op het Saoedische circuit. Niemand anders heeft er meer dan drie. "Ik denk dat dit mijn favoriet is", zei Koepka.

Ondanks twee overwinningen kijkt Koepka terug op een matig seizoen, voornamelijk vanwege tegenvallende prestaties in de majors. Bij de vier grote toernooien speelde hij - voor de verandering - telkens geen rol. "Die resultaten waren behoorlijk teleurstellend. Ik denk dat ik bij LIV ook maar twee kansen heb gehad om te winnen. Die pakte ik allebei, maar dat is niet genoeg."

Dit gebeurde er eerder in het weekend op The Greenbrier:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

🚨ALBATROSS ALERT🚨 @Brendan_Steele makes the first ever albatross in LIV Golf history on No. 17 👏#LIVGolf @HyFlyers_GC pic.twitter.com/ALb9e9ktIO

— LIV Golf (@livgolf_league) August 17, 2024

Coughlin wint generale in Schotland

Lauren Coughlin is behoorlijk op dreef. De 31-jarige speelster uit Minneapolis won in Canada een paar weken geleden voor het eerst op de LPGA Tour en in het Schots Open was het dit weekend weer raak. Op Dundonald Links had ze over vier rondes vier slagen minder nodig dan de Duitse Esther Henseleit, die dus net als in Parijs 'zilver' pakte. Coughlin is hiermee ook al zeker van een plek in 'Team USA' tijdens de Solheim Cup, waarvan ze in het verleden zei dat het een groot doel was.

"Dit is ongelofelijk", zei Coughlin. "Twee overwinningen in drie toernooien is 'pretty crazy'. Als je me dit aan het begin van dit jaar had gezegd, laat staan vorig jaar, had ik je niet geloofd. Het voelt geweldig, want ik heb heel hard gewerkt om hier te komen." Hou maar rekening met d'r in het AIG Women's Open, deze week op de Old Course!

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Bunkers are a beast in Scotland but they're not stopping @LCisHOOSgolfin from getting the up and down 😤 pic.twitter.com/nqopZK0OA1

— LPGA (@LPGA) August 18, 2024

US Amateur prooi voor Spaanse 'gorilla'

Lars van der Vight vond in het US Amateur bij de laatste 64 spelers zijn waterloo. De overwinning ging uiteindelijk naar José Luis Ballester, de eerste Spaanse winnaar van het illustere amateurtoernooi. Seve Ballesteros, José Maria Olazábal, Jon Rahm en zijn idool/mentor Sergio Garcia deden 'm dit allemaal niet na. "We hebben heel wat geweldige Spanjaarden gehad, heel wat legendes, en het is cool dat mijn naam nu ook in de geschiedenisboeken staat", zei Ballester nadat hij Noah Kent 2 up versloeg op zijn 21ste verjaardag. 

Ballester, student aan Arizona State, wordt door zijn coaches beschreven als een "man tussen de jongens" en een "grote gorilla". Dankzij zijn overwinning in het US Amateur mag hij zijn kunsten het komende jaar ook gaan vertonen in het US Open én The Open, plus naar alle waarschijnlijkheid The Masters. Het zal vast ook niet meer heel lang duren voordat hij zijn weg naar de top van de golfwereld voortzet als professional.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

¡Historia hecha! History made! 🇪🇸
@sundevilmgolf's Jose Ballester is the first U.S. Amateur champion from Spain! pic.twitter.com/ckR7T45Z5g

— USGA (@USGA) August 18, 2024