19 – 22 DP World Tour, Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, Real Club de Golf Sotogrande, San Roque, Spanje. Prijzengeld: $3.750.000 Leaderboard
19 – 22 Ladies European Tour, Hero Women’s Indian Open, DLF Golf & Country Club, Gurgaon, India. Prijzengeld: $400.000 Leaderboard
18 – 20 Alps Tour, Alps Tour Grand Final, Asolo Golf Club, Cavaso del Tomba, Italië. Prijzengeld: €50.000 Leaderboard
19 – 22 PGA Tour, ZOZO Championship, Accordia Golf Narashino Country Club, Chiba, Japan. Prijzengeld: $8.500.000 Leaderboard
19 – 22 LPGA, BMW Ladies Championship, Seowon Valley Country Club, Paju, Zuid-Korea. Prijzengeld: $2.200.000 Leaderboard
20 – 22 LIV Golf League, LIV Golf Team Championship – Miami, Trump National Doral, Miami. Prijzengeld: $50.000.000 Leaderboard
18 – 20 LET Access, Calatayud Ladies Open, Gambito Golf Calatayud, Calatayud, Spanje. Prijzengeld: €40.000 Leaderboard
18 – 21 Amateurs, World Amateur Team Championship – Men, Abu Dhabi Golf Club, Abu Dhabi. Scores
Nadat Valderrama in zee ging met LIV Golf en daarmee een ‘no-go zone’ werd, wilde de DP World Tour in ieder geval wél het Andalucía Masters op de kalender houden. De oplossing werd dicht bij huis gevonden, want amper tien minuutjes verderop opende Real Club de Golf Sotogrande haar deuren. Op deze (eveneens) gerenommeerde baan begint het toernooi naar eigen zeggen aan een “nieuw tijdperk” en er is op de Bermuda-fairways op meerdere fronten meer dan genoeg om voor te vechten.
Zo hebben Daan Huizing (#109), Darius van Driel (#131) en Wil Besseling (#155) alleen deze én volgende week (Qatar) nog om hun kaart veilig te stellen en een gang naar Qualifying School te voorkomen. De streep wordt nog altijd getrokken na de nummer 116 op de Race to Dubai. De achterstand van Darius bedraagt ongeveer één top-10 notering, Wil heeft al gauw een top-5 nodig om in de buurt te komen van (op dit moment) Alfredo Garcia-Heredia.
Joost Luiten vecht ondertussen ook voor zijn kaart, maar om precies te zijn dan een voor de PGA Tour. De Nederlandse nummer 1 heeft virtueel het achtste van in totaal tien uit te reiken kaarten in zijn bezit, maar er zijn absoluut nog kapers op de kust. Luiten zei na het Spaans Open dat zijn timing niet in orde was en vooral goed spel hem op de been hield – iets wat de laatste jaren ook weleens anders is geweest. Hij reist met vertrouwen door naar Sotogrande. “In mijn amateurtijd heb ik daar toernooien gespeeld en toen vond ik het een heel goede baan”, aldus Joost.
Een hele opvallende deelnemer tussen de pijnbomen en kurkeiken, is Wyndham Clark. De regerend US Open-kampioen, nummer 10 van de wereld en Ryder Cup-speler staat voor zijn debuut in Spanje. Adrian Otaegui won vorig jaar de laatste editie op Valderrama en verdedigt zijn titel, terwijl Luiten en co ook zeker rekening dienen te houden met Francesco Molinari, Ryan Fox, Victor Perez, Rasmus Højgaard, Marcel Siem, Thorbjørn Olesen, Adrian Meronk en de Spanjaarden Pablo Larrazábal en Jorge Campillo.
Televisie: Ziggo Sport Golf: do en vr 14:00-19:00, za 13:30-18:00, zo 13:00-18:00
Nog maar vier toernooien te gaan en dan zit het seizoen er ook op de Ladies European Tour alweer op. Dat wil voor veel speelsters ook zeggen dat ze nog maar vier toernooien hebben om zo hoog mogelijk te eindigen op de ranking, en met het oog op volgend jaar de beste speelmogelijkheden af te dwingen. Daar is het Lauren Holmey deze laatste dikke maand ook om te doen op de LET. Onze 20-jarige landgenote kent een moeilijk jaar als rookie en staat 155ste op de Race to Costa del Sol, nadat ze haar meeste punten (en ‘grootste’ cheques) alweer helemaal aan het begin van het seizoen bij elkaar sprokkelde. Lauren heeft nog een paar toernooien om er wat van te maken.
Misschien lukt dit wel in India, waar Holmey al op tijd arriveerde. Op de door Gary Player ontworpen DLF Golf & Country Club doen 120 speelsters uit 23 landen mee aan het Hero Women’s Indian Open. Toen Aditi Ashok het toernooi in 2016 als eerste Indiase speelster won stond dat ook in Gurgaon op de voorpagina’s. Diksha Dagar zou zo’n 30 kilometer buiten hoofdstad New Delhi maar wat graag in de voetsporen treden van haar landgenote. Dagar was dit jaar al succesvol op de LET, net als nog zes andere aanwezige speelsters. Onder dat kopje vallen ook de nummer 2 van de ranking Johanna Gustavsson en de Thaise Trichat Cheenglab. Zij won natuurlijk het Big Green Egg Open op de Hilversumsche en ligt nog altijd koers voor de titel van Rookie of the Year.
Deze week moet het gaan gebeuren voor Lars Keunen en Davey Porsius! Krijgen ze toegang tot categorie 12b van de Challenge Tour? Dan moeten zij zorgen dat ze na 54 holes in het noordoosten van Italië in de top-5 van de Order of Merit staan. Kiet van der Weele steelde met drie overwinningen in de eerste zes toernooien al heel vroeg ‘battlefield promotion’ veilig en ook de Ier Ronan Mullarney weet zichzelf al verzekerd van speelrecht op het tweede Europese niveau. Dat betekent dat er nog drie kaarten te verdelen zijn – en de verschillen zijn niet bepaald heel groot.
Voor de winnaar in Veneto ligt op vrijdag 10 duizend euro klaar, maar nog gewilder zijn de 9.500 punten waar de eerste plaats goed voor is. Keunen won in Tenerife en verzamelde tot dusver 17.649,43 punten, momenteel goed voor de vijfde plek. De Brabander balanceert daarmee op de grens en heeft tijdens de Grand Final een rood target op zijn rug, waar onder anderen nummer 7 Porsius op mikt. Hij staat momenteel op 16.585,91 punten en heeft nog een zeer reële kans op promotie. Dat geldt niet meer voor nummer 26 Bob Geurts, de vierde Nederlander in het veld. De vierde? Inderdaad, ook Van der Weele komt namelijk buurten op Asolo Golf Club.
Who’s excited? In just over a week, our 🏌️♂️2023 Alps Tour Grand Final Presented by AURALIS Limitless Lighting gets underway.
— AlpsTourGolf (@alpstourgolf) October 9, 2023
The top ranked players will battle it out over 54 holes. ⛳️
📸 @AsoloGolfClub #2023AlpsTourGrandFinal#raisinggolfstars #risinggolfstars pic.twitter.com/N2rP4AIFD3
Buiten de centjes hebben de topgolfers op de PGA Tour deze FedExCup Fall niet heel veel om voor te spelen. Toch heeft de organisatie van het ZOZO Championship een aardig veld bij elkaar weten te krijgen. Uit de top-50 van de Official World Golf Ranking komen maar liefst zestien spelers naar Japan, onder wie natúúrlijk de grote publiekstrekker Hideki Matsuyama, een echte held in zijn land. We zagen de Masters-winnaar twee maanden geleden voor het laatst toen hij zich met rugklachten terugtrok uit het BMW Championship. Hopelijk is Matsuyama weer helemaal de oude voor dit event in eigen land.
Ook Xander Schauffele is ‘Big in Japan’ na het winnen van olympisch goud in Tokio en maakt zijn opwachting, samen met mannen als Collin Morikawa, Rickie Fowler, Sahith Theegala en Min Woo Lee. Laatstgenoemde won dit weekend nog het Macau Open op de Asian Tour. Daar scoorde hij er met een totaal van -30 lustig op los, dus wie weet kan de longhitter ook de baan van Accordia Golf Narashino Country Club afbreken.
Televisie: Ziggo Sport Golf: do 05:00-10:00, vr t/m zo 05:00-08:00
ZOZOウィークがスタート🎉
— PGA TOUR Japan (@PGATOUR_Japan) October 16, 2023
松山英樹も月曜から早速調整を開始💪
📍 @zozochamp pic.twitter.com/23OSjbhT6m
De Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel heeft al bijna 10 miljoen inwoners en deze week komen daar nog 78 topnamen uit het vrouwengolf bij. Voor het eerst in de relatief korte geschiedenis van het BMW Ladies Championship op de LPGA zijn de toppers te gast op Seowon Valley Country Club, waar de West Course en South Course richting dit toernooi een opknapbeurt hebben gekregen. Architect David Dale heeft de lay-out “dynamischer, uitdagender en strategischer” gemaakt, zo lezen we althans op de website.
De in Seoel geboren Lydia Ko won het BMW Ladies Championship vorig jaar met een voorsprong van vier slagen, als onderdeel van een topjaar waarin ze terugkeerde naar de nummer 1-positie in het vrouwengolf. Hoe anders gaat dat weer in 2023. De Nieuw-Zeelandse won in februari op de Ladies European Tour, maar op de LPGA was er slechts één top-10 notering en staat ze buiten de top-100. Dat is niet des Ko’s, die er deze week uiteraard ook weer bij is. Net als (om er een paar te noemen) Lilia Vu, Ruoning Yin, Nelly Korda, Céline Boutier en de Koreaanse sterren Jin Young Ko, Hyo-Joo Kim, trouwens.
Je leest het goed, bij LIV Golf spelen ze dit weekend om maar liefst vijftig miljoen dollar. De teams van vier hebben het hele jaar gewerkt om punten te verzamelen en, na het afsluiten van het individuele gedeelte in Saoedi-Arabië, is het nu tijd voor het grote Team Championship op Doral.
Op basis van de ranking heeft elk kwartet een plaatsingsnummer gekregen, waarbij de nummers 1 t/m 4 een bye krijgen voor de vrijdag. Dat zijn 4Aces GC (van captain Dustin Johnson), Crushers GC (Bryson DeChambeau), Torque GC (Sergio Garcia) en RangeGoats GC (o.a. individuele kampioen Talor Gooch en Thomas Pieters). Tot aan de finale worden er onderling telkens twee singles en een foursome gespeeld. Op zondag spelen de vier teams die nog in de race zijn strokeplay om de hoofdprijs van 16 miljoen dollar.
Sneak a peek behind the scenes as we prepare for the highly anticipated return of the @livgolf_league Miami Team Championship! Purchase your tickets at https://t.co/0KEqdWthgp and then reserve your room to stay in the center of the action. @TrumpGolf pic.twitter.com/dToZaSpNyx
— Trump National Doral Miami (@TrumpDoral) October 8, 2023
Ondertussen blijft het - net als langs de fairways bij LIV afgelopen weekend - rustig op het gebied van die grote samenwerking tussen het Public Investment Fund (PIF) en de PGA Tour. Het nieuws van de laatste dagen is dat de PGA Tour alternatieve geldbronnen onderzoekt, maar nog altijd in de eerste plaats met de Saoedi’s aan het praten is. Het PIF wil naar verluidt meer te zeggen hebben in de gezamenlijke entiteit, en er daarnaast zeker van zijn dat het teamaspect in de toekomst een grote rol blijft spelen in het golf. Het ‘framework agreement’ vervalt op 31 december van dit jaar, maar er schijnt een mogelijkheid te zijn om nog met die deadline te schuiven. Het nieuws van de samenwerking kwam in juni natuurlijk sowieso uit het niets, dus wie weet wat eraan zit te komen.
Vorige week werd ook bekend dat LIV-spelers voorlopig kunnen fluiten naar wereldranglijstpunten. Lees hier alles over die beslissing.
Na zestien toernooien in acht verschillende landen valt de beslissing op de LET Access de komende twee weken waar we in maart ook begonnen, in Spanje. De Nederlandse speelsters weten dat voor rechtstreekse promotie naar de Ladies European Tour (top-6) op dit moment een wonder nodig is. Een stuk reëler is het pad dat via Q-School loopt. De top-21 na de finale mag pre-qualifying in Marokko begin december skippen en meteen door naar de ‘finale’ in datzelfde land. Marit Harryvan (#22) en Pasqualle Coffa (#31) zullen hopen dat ze dit lukt, terwijl Zhen Bontan (#27) al zo’n anderhalve maand niet meer in actie kwam sinds ze met een polsblessure afhaakte in Engeland. Anouk Sohier en Judith van der Voort brengen het aantal Nederlanders in Calatayud op vijf.
Elke keer als de Eisenhower Trophy gespeeld wordt, gaan de gedachten natuurlijk al gauw terug naar 2006 in Zuid-Afrika. Op Stellenbosch werden Joost Luiten, Wil Besseling en Tim Sluiter met Oranje wereldkampioen. Dat is en blijft nog altijd de enige Nederlandse podiumplaats in de 65-jarige geschiedenis van dit normaal gesproken tweejaarlijkse event, dus het wordt wel weer eens tijd! Op de Abu Dhabi Golf Club, inderdaad met de symbolische valk voorop het clubhuis, is het vanaf woensdag de beurt aan de mannen en volgende week de vrouwen.
Voor de editie van 2023 is het veld teruggebracht naar ‘slechts’ 36 teams van elk drie spelers. Voor Nederland zijn dat Jack Ingham, Benjamin Reuter en Lars van der Vight, met Reinier Saxton als captain van dienst. De talenten spelen elk vier dagen strokeplay en uiteindelijk tellen de twee beste scores per ronde mee voor de totaalscore van het team. Daarnaast wordt er ook een individuele ranking bijgehouden, maar het gaat toch vooral om de strijd om de medailles bij de teams.