Pro Anne van Dam (27): 'Kritiek? Ik trek me er steeds minder van aan'

Half mei eindigde Anne van Dam in Evian als tweede in het Jabra Ladies Open. In dat toernooi van de Ladies European Tour moest ze alleen haar meerdere erkennen in de Zweedse Linn Grant, de nummer 26 van de wereld. “In eerste instantie baalde ik natuurlijk flink want ik ging lang aan de leiding in de laatste ronde”, zegt Van Dam.

De teleurstelling maakte bij de 27-jarige golfster vrij snel plaats voor een tevreden gevoel. “Ik heb een heel goed toernooi gespeeld, vooral de -6 in de eerste ronde zonder bogeys op een heel lastige baan vond ik speciaal. De dagen erna heb ik ook goed gespeeld, maar om te winnen heb je wat geluk nodig, moet het in de beslissende fase net jouw kant op vallen, dat gebeurde helaas niet. Zonde, maar deze tweede plaats is ook heel goed voor het vertrouwen en een bevestiging dat mijn aanpak werkt.”

Wat houdt die aanpak in?

“Ik doe alleen nog dingen die ik leuk vind, waar ik volledig achter sta. Golf wás mijn leven, 24 uur per dag was ik er mee bezig. Nu is golf een onderdeel van mijn leven. Ik werk nog steeds erg hard aan mijn spel, maak veel uren, wil nog heel mooie dingen bereiken in mijn carrière maar er is meer dan golf. Ik neem nu af en toe een dag vrij, dat deed ik voorheen zelden of nooit. Eind 2021 zat ik dicht tegen overtraind aan, ik raakte de motivatie en het plezier te vaak kwijt. Nu zit ik weer heel goed in mijn vel, heb veel zin om te trainen en toernooien te spelen. Om in Evian tot het einde mee te doen om de overwinning en die spanning weer te voelen was heel lekker.”

Die tweede plaats kwam voor jou niet als een verrassing?

Nee, want mijn spel voelde al een tijdje heel goed. In Amerika (waar Van Dam al zes jaar woont, red) heb ik een heel goed off-season gedraaid, maakte echt grote stappen in mijn trainingen. Ik heb ook heel veel rondjes gespeeld met vrienden om geld. Een paar dollar op de eerste negen holes, de tweede negen, totaal aantal birdies, allerlei weddenschappen zodat er tot de laatste hole iets blijft om voor te spelen. Zo haal je veel meer uit 18 holes dan wanneer je zomaar een oefenrondje speelt. Spelen om geld heeft me erg geholpen om scherp te worden in die periode zonder toernooien. En qua dollars sta ik ook nog aardig in de plus.”

Een tijd terug ben je gestopt met al je coaches. Werk je nu weer met iemand?

“Nee, ik doe al bijna twee jaar alles zelf en dat bevalt nog steeds erg goed. Ik was vooral technisch aan het trainen, deed heel veel drills, maar op de baan miste ik vertrouwen, voelde ik me niet comfortabel. Ik raakte de vrijheid in mijn spel kwijt, vooral met de driver sloeg ik enorme missers. Toen heb ik besloten zonder coaches door te gaan. Ja, ik heb zeker periodes van twijfel gekend, als je niet goed speelt is het voor iedere golfer heel verleidelijk om hulp te zoeken bij een coach. Maar ik weet inmiddels zelf heel goed wat wel en wat niet voor mij werkt. In het verleden heb ik met erg goede coaches gewerkt en altijd notities gemaakt van trainingen, daar doe ik nu mijn voordeel mee.”

Je bent 27 jaar, hebt vijf toernooien gewonnen op de Ladies European Tour en in 2019 Solheim Cup gespeeld. Hoe kijk je naar je carrière tot nu toe?

“Als ik vandaag besluit te stoppen met golf, heb ik al veel meer bereikt dan waar ik als 16-jarig meisje van durfde te dromen. Ik heb nog heel grote doelen, maar ik ben ook nu al heel trots op wat ik heb gepresteerd.”

Anne van Dam met die prachtige swing en al dat talent zou veel meer moeten winnen. Snap je zulke opmerkingen?

“Er wordt vaak over topgolfers gezegd dat ze niet alles uit hun carrière halen wat erin zit. Dat vind ik altijd heel rare kritiek. En al helemaal uit de mond van mensen die zelf niet op topniveau spelen of hebben gespeeld. Golf is zo’n moeilijke en mentaal lastige sport, carrières gaan altijd met ups en downs. Ik snapte volledig dat Joost (Luiten, red) vorig jaar een pauze heeft ingelast. Waar hij doorheen is gegaan, hoe hij daar over sprak, dat was voor mij heel herkenbaar. De kritiek op Joost toen hij een periode minder goed speelde vond ik echt onbegrijpelijk.”

Ben jij gevoelig voor kritiek?

“Ik trek me steeds minder aan van wat mensen over me zeggen of schrijven. Ik probeer de negativiteit ook heel bewust te vermijden. Op social media ben ik niet heel actief en ik geef weinig interviews omdat er altijd wel mensen zijn die vervelend reageren op een artikel. Ik snap dat mensen mij willen volgen en ik waardeer de steun, maar ik doe de dingen op een manier waar ik me fijn bij voel. Ik ben heel gelukkig in mijn leven, heb weer plezier op de golfbaan en dat wil ik zo houden. Ik heb alle voorwaarden gecreëerd om weer goed te presteren.”

Wat zijn je grote doelen?

“Ik wil dit jaar Solheim Cup Spelen (22-24 september, Finca Cortesin in Spanje, red), daar ga ik alles voor doen. In 2019 heb ik ervaren hoe fantastisch de Solheim Cup is, dat wil ik weer meemaken. Ik focus me dit jaar ook voornamelijk op de Ladies European Tour, dat gaat mijn kansen op kwalificatie voor het team vergroten. Ik merk dat ik bijna iedere dag wel een keer aan de Solheim Cup denk, dat geeft aan hoeveel het voor me betekent.”

Twee weken voor de Solheim Cup speel je het Big Green Egg Open op de Hilversumsche Golf Club.
“Ja, spelen in eigen land, daar heb ik ook heel veel zin in. Geweldig dat de NGF het toernooi de komende jaren wil laten groeien en inzet op meer meisjes en vrouwen in golf. De komst van de Solheim Cup in 2026 naar Nederland gaat daar zeker bij helpen. Het Big Green Egg Open toevoegen aan mijn lijstje met overwinningen zou prachtig zijn, ik probeer de Hilversumsche in de aanloop naar het toernooi een paar keer te spelen zodat ik heel goed voorbereid ben. Ik hoop ook dat ik veel meisjes en jonge vrouwen kan inspireren om te gaan golfen, ik wil graag helpen de sport in Nederland te laten groeien.”