Word zelf een majorwinnaar

Het is de meest gestelde vraag in de virtuele golfwereld: “Kunnen we ook de Masters spelen op Augusta?” Gameontwikkelaar Electronic Arts (EA) geeft nu antwoord. Ja, dat kan. Sterker nog, je kunt straks alle majors spelen in het nieuwe spel PGA Tour 2023, dat op 24 maart wordt gelanceerd, ruim een jaar later dan gepland.

EA gaat met het spel directe concurrentie aan met rivaal 2K Sports, die de online golfwereld de afgelopen jaren domineerde met een serie golfgames. De laatste versie, PGA Tour 2K23, kwam afgelopen najaar uit met niemand minder dan Tiger Woods op de cover. Hoe denkt EA een game met zo’n grote publiekstrekker te gaan overtreffen?

Ultiem realisme

Allereerst door in te zetten op realisme. Door gebruik te maken van een enorme bak data van Shotlink en Trackman hebben de ontwikkelaars naar eigen zeggen de meest realistische mechaniek ooit ontwikkeld in een golfgame. “Hierdoor speelt Scottie Scheffler in ons spel ook echt zoals Scottie Scheffler”, vertel programmeur Craig Penner trots tijdens de demonstratie van het spel.

Niet alleen de golfswings en de balvluchten zijn volgens Penner allemaal uniek, ook de verschillende banen hebben allemaal hun eigen karakteristieken. De dikke, plakkerige rough op Augusta doet iets anders met je bal dan de hard linksgrond van St. Andrews. Dat klinkt voor golfers volledig logisch, maar de vertaling naar de virtuele golfwereld is nog niet eerder gelukt.

‘Alsof je echt op de tee staat’

Daarnaast heeft EA zich overduidelijk gericht op geweldige graphics. Waar de concurrent al jaren emmert met een verouderd systeem, biedt dit spel het nieuwste van het nieuwste. En de eerste beelden zien er dan ook voortreffelijk uit. Elk detail van de dertig nagemaakte banen zie je terug. Van de rotsformaties op Pebble Beach tot de azalea’s op Augusta.

Combineer dat met mooie luchten, prachtige extra beelden van de banen en het commentaar van onder andere golflegende Sir Nick Faldo en je hebt volgens EA het gevoel dat je ‘echt op de eerste tee staat’ van een groot toernooi.

De major-golfbanen worden overigens pas beschikbaar rond de tijd dat de betreffende majors in het echt worden gespeeld. En na de lancering wordt meer bekend over de golfbanen die nog aan het spel worden toegevoegd.