Topgolf

Luiten, Van Driel en Van Meijel hopen op Spanje

Het coronavirus treft de European Tour steeds harder. Na eerder de toernooien in China, Maleisië en Kenia zijn nu ook het India Open en hetTsjechisch Masters geschrapt. Wat zijn de gevolgen voor Joost Luiten, Darius van Driel en Lars van Meijel?

11 maart 2020 - 19:55 Redactie GOLF.NL

Joost Luiten was woensdagochtend op Seve Golfcenter in Rotterdam voor een bespreking over zijn Foundation toen hij bericht kreeg van de European Tour: Het Hero Indian Open van komende week is helaas van de kalender gehaald, mogelijk wordt het toernooi later in het jaar alsnog gespeeld. ‘Heel jammer want ik had veel zin in India te spelen, maar als een verrassing kwam het afblazen van dat toernooi natuurlijk niet na alles wat er momenteel gebeurt met dat coronavirus’, aldus Luiten. Het eerstvolgende toernooi dat Luiten nu op de European Tour zou kunnen spelen is de Andalucia Masters op Valderrama dat voor eind april staat gepland. ‘Hopelijk gaat dat toernooi wel door’, zegt de 34-jarige golfer die nog niet precies weet hoe hij de komende weken gaat invullen.

Invites PGA Tour?

Het WGC Dell Matchplay (eind maart) en de Masters (9-12 april) kan Luiten in ieder geval niet spelen omdat hij te laag staat op de wereldranglijst. ‘Mijn management gaat wel proberen invitaties te krijgen voor een aantal andere toernooien op de PGA Tour, maar de kans dat het lukt is klein. Meestal zijn er op de reguliere toernooien van de PGA Tour twee plekken gereserveerd voor spelers tussen plek 50 en 100 op de wereldranglijst die niet automatisch in het veld komen. Nu er overal toernooien wegvallen, probeert iedereen waarschijnlijk een invite te krijgen en de hoogst genoteerde spelers op de wereldranglijst komen het eerst in aanmerking. Dat is voor mij (Luiten staat op plek 98) dus ongunstig.’

Wat dan te doen? ‘Tja, wat kan ik? Ik zou wel in het buitenland in goede omstandigheden willen trainen, maar dan is er het risico dat je een land niet meer uit mag. Trainen in Nederland, dat zal het vooral worden denk ik. Ik baal natuurlijk flink dat ik niet kan spelen, maar voor jongens als Darius (van Driel) en Lars (van Meijel) die vanwege hun ranking veel minder speelmogelijkheden hebben is deze situatie nog een stuk vervelender.’

Flinke domper Van Driel

Darius van Driel noemt het schrappen van de toernooien inderdaad 'een heel grote domper'. ’Ik denk dat ik maar golfles ga geven de komende tijd’, zegt de 30-jarige Leidschendammer met een wrang lachje. Hij hoopte deze week in Kenia te spelen met vriendin en vaste caddie Sanne Sijben aan de tas. ‘We hadden de tickets natuurlijk al betaald en naar dat geld kunnen we fluiten. Dat is vervelend, maar ik hoop vooral dat er niet nog veel meer toernooien gaan wegvallen. Niet golfen betekent ook geen inkomsten.’

Als er onverhoopt toch veel meer toernooien sneuvelen, vraagt Van Driel zich wel af wat de European Tour gaat doen met de ranking van spelers. ‘Als er uiteindelijk nauwelijks toernooien overblijven voor spelers die afgelopen jaar hun kaart hebben veroverd via de Challenge Tour (zoals Van Driel) en de Qualifying School (zoals Lars van Meijel), dan zou ik het eigenlijk logisch en eerlijk vinden als die spelers hun ranking mogen houden voor het nieuwe jaar.’

Vooralsnog houdt Van Driel hoop dat de speelkalender redelijk goed gevuld blijft en dat hij in de Andalucia Masters weer kan spelen. En tot die tijd? ‘Veel trainen denk ik, hoewel dat ook lastig is omdat je pas over lange tijd weer een echt doel hebt om naar toe te werken.’ Caddie en vriendin Sanne zit de komende periode ook zonder werk, maar die hoeft zich volgens Van Driel zeker niet te vervelen. ‘Sanne wilde deze zomer haar studie (Master Onderwijswetenschappen) afronden, dat kan nu misschien al eerder.’

Van Meijel buiten de boot?

Lars van Meijel is de derde Nederlander met speelrecht op de European Tour. De 25-jarige Brabander baalt ook stevig van de noodgedwongen speelpauze. ‘Ik kom met mijn ranking niet in de meeste grote toernooien, dan is het extra vervelend als een kleiner toernooi als Kenia wegvalt. En Tsjechië (stond gepland voor eind augustus) is nu ook al geschrapt. Als er steeds meer toernooien worden afgeblazen, is de kans groot dat spelers die eerst niet van plan waren bepaalde toernooi te spelen, dat nu wel gaan doen. Het gevolg kan zijn dat ik met mijn ranking dan net buiten de boot val.’

Van Meijel, die in zijn eerste vijf toernooien op de European Tour vier keer de cut haalde, kan net als al die andere golfers op de European Tour niets anders doen dan afwachten. ‘Het heeft geen zin te speculeren. Misschien valt het straks mee met het coronavirus, misschien heel erg tegen, volgens mij is er niemand die het weet. We zien het wel, voorlopig ga ik er maar gewoon vanuit dat ik eind april in Spanje weer een toernooi kan spelen.’