Beeld: Getty Images
11 – 14 PGA Tour, Charles Schwab Challenge, Colonial Country Club, Fort Worth, Texas. Prijzengeld: $7.500.000 Leaderboard
Op de hoogte blijven van al het laatste topgolfnieuws? Volg ons op twitter voor updates gedurende de week!
‘Golf is back’, dat was de slagzin die enkele weken geleden op nagenoeg iedere Amerikaanse golfwebsite te lezen was. Na een aantal wedstrijden voor het goede doel kan het seizoen donderdag dan echt worden hervat. Het is te hopen dat de spelers de afgelopen negentig dagen goed zijn uitgerust, want voor de golfers op de PGA Tour wacht een periode volgepakt met toernooien. De eer om het seizoen weer op gang te brengen valt te beurt aan de Charles Schwab Challenge, en niet het oorspronkelijk geplande Canadees Open.
Dat gaat in tijden van corona natuurlijk wel gepaard met de nodige aanpassingen en voorzorgsmaatregelen, door de PGA Tour naar buiten gebracht in een gedetailleerd document van een kleine veertig pagina’s. Zo heeft iedere golfer spullen gekregen om zichzelf voor vertrek naar de baan te testen, en zal de Tour iedere week nog eens zo’n vierhonderd tests uitvoeren onder spelers, caddies en staf. Eetgelegenheden, kleedkamers en de drivingrange zijn toegankelijk, onder strikte voorwaarde dat iedereen zich aan de richtlijnen van social distancing houdt. Voor hotels is gezorgd en tussen de toernooien in worden er door de Tour vluchten gecharterd, zodat het hele circus de volgende week weer veilig verder kan gaan. Dit gebeurt allemaal vooralsnog zonder publiek, het Memorial Tournament van volgende maand is het eerste kampioenschap waar weer fans bij aanwezig zullen zijn – zo’n achtduizend tegelijkertijd.
Over The Memorial (16 t/m 19 juli) gesproken, de verwachting is dat we daar Tiger Woods in actie gaan zien. Híj wacht dus nog even, maar desondanks loopt het water je in de mond wanneer je de entry list voor de Charles Schwab Challenge bekijkt. Zo is de hele top 3 van de wereld van de partij, en heeft de organisatie Rory McIlroy, Jon Rahm en Brooks Koepka ook nog eens samen in een flight gezet voor donderdag. McIlroy maakt zijn debuut op Colonial, waar liefst 16 van de 20 beste spelers in de wereld hun opwachting zullen maken. Andere in het oog springende groepen zijn die van Rickie Fowler, Justin Thomas en Jordan Spieth, en de flight met Dustin Johnson, Justin Rose en Bryson DeChambeau.
The top shots from the 2019-20 season …
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 8, 2020
So far. pic.twitter.com/LyoArZFZGM
De liefhebbers van de European Tour moeten nog even volhouden. Op ons continent wordt pas over zes weken (23 juli) weer competitief golf gespeeld, wanneer een tot ‘UK Swing’ omgedoopte reeks van zes toernooien begint. Over de plannen voor het restant van het seizoen lees je hier meer. Op diezelfde dag, zoals het er nu voorstaat is de Challenge Tour dan alweer een week onderweg, is ook voor Anne van Dam de tijd van wachten voorbij. Zij mag dan los in de Marathon Classic, een event van de LPGA Tour waar eveneens toeschouwers welkom zijn.
Met de herstart van de PGA Tour (en overigens ook de Korn Ferry Tour) is besloten ook weer punten uit te gaan delen voor de wereldranglijst. Dit kon in de golfwereld op de nodige kritiek rekenen, aangezien spelers van andere tours nog wel even vanaf de zijlijn zullen moeten toekijken en dus hun plek niet kunnen verdedigen… of verbeteren. In de berekening van de punten worden wel aanpassingen gedaan, maar veel golfers onder wie Joost Luiten, zijn het er nog altijd niet mee eens. Hij uitte zijn ongenoegen via onderstaande tweet.
Bit unfair, when the rest of the WORLD is not playing at all!!
— Joost Luiten (@joostluiten) June 7, 2020
Called world rankin for a reason right!??#pgatour #europeantour #golf #calledworldrankingforareason https://t.co/FEKwAJcvPF
Het eerste volwaardige toernooi op de kalender van de Ladies European Tour zou meteen een major zijn, maar het Evian Championship (6-9 augustus) werd op dinsdag geschrapt. Dit gebeurde volgens de organisatie vanwege onzekerheden met betrekking tot het in- en uitreizen van speelsters uit Azië en Amerika. Britse speelsters krijgen wel al de gelegenheid om te spelen, in zeven eendaagse wedstrijden dankzij de steun van Justin Rose. De winnaar van de gouden medaille tijdens de Olympische Spelen in 2016, sponsort de toernooireeks met een gift van 35.000 pond. "Golf heeft mij heel veel gegeven", aldus Rose. "In het begin van mijn loopbaan had ik het heel moeilijk (hij miste 21 cuts op rij, red), maar ik had geen last van een pandemie! Ik kon tenminste toernooien spelen."
Lees hier meer over de wedstrijdenreeks die op 18 juni begint.
Ook deze circuits moesten natuurlijk toernooien schrappen of uitstellen. Dit zijn de eerstvolgende toernooien die nu op de kalenders staan:
Challenge Tour: Euram Bank Open, 16-19 juli
Symetra Tour: Firekeepers Casino Hotel Championship, 24-26 juli
Pro Golf Tour: Raiffeisen Pro Golf Tour, 4-6 augustus
Alps Tour: Gosser Open, 13–15 augustus