Day de beste op Bay Hill

Van zo'n dertig meter legde Day vanuit de bunker met een fabelachtige slag de bal bij de vlag. De putt van iets meer dan een meter verdween in het hart van de 18de hole en zo was de zesde zege in een jaar tijd (en zijn achtste in zijn carrière) voor de Australische nummer drie van de wereld een feit.

Days grootste concurrenten - Merrit, Stenson en Chappel - gingen in de slotronde allemaal een keer aan de leiding, maar geen van hen wist het karwei af te maken.

Troy Merrit leek met twee dubbel bogeys al vroeg uitgeschakeld, maar met vijf opeenvolgende birdies vanaf hole 10 bracht de Amerikaan zichzelf terug in de race. Op de slothole ging het echter alsnog mis toen zijn approach rechts voor de green het water vond. Ook Henrik Stenson vond zijn waterloo in het water, om precies te zijn op de par 5 16de toen de Zweed met zijn tweede slag te kort was en mede door deze bogey op -14 bleef steken voor een gedeeld derde plaats naast Merrit.

Ook de nummer twee achter Day, die wire-to-wire van begin tot eind vier dagen aan de leiding ging, gooide een eventuele kans op de zege weg op de laatste hole. Kevin Chappell, die drie keer tweede werd op de PGA Tour, drong al vroeg op de dag aan met birdies op 3, 6 en 8 en stond lang op de score die uiteindelijk winnend bleek te zijn: -17. Op de laatste hole sloeg de Amerikaan zijn drive te ver op rechts, was hij genoodzaakt om op te leggen voor de par 4 en wist geen par te maken. 

Tiger Woods won acht keer op Bay Hill en was dit jaar afwezig, maar speelde wel degelijk een rol in het verhaal van de winnaar. Als mentor stuurde Woods op zondagochtend een berichtje: 'Wees gewoon jezelf, en blijf in je eigen wereld', aldus de nieuwe mentor en vriend van Jason Day. 

'Ik heb er altijd al van gedroomd om dat moment met Arnold Palmer te hebben als winnaar bij de 18de hole', zei Day in een reactie. 

Bekijk de hoogtepunten in de player boven dit bericht en bekijk onder dit bericht de persconferentie van Day na afloop.