Luiten vol vertrouwen

'Ik sta er heel goed voor'. Joost Luiten zei het dinsdagmiddag tijdens een persconferentie op de Kennemer Golf & Country Club vol overtuiging. 

De winnaar van het KLM Open 2013 maakte een erg ontspannen indruk. Dat zijn swing weer voelt als vanouds heeft daar ongetwijfeld mee te maken. 'De afgelopen drie weken heb ik hard aan mijn spel gewerkt en het vertrouwen is terug. Dit jaar was het van tee tot green niet goed, maar ik voel dat het probleem nu is opgelost.'

De beslissing om drie weken geen toernooien te spelen, is volgens de 29-jarige Bleiswijker een juiste geweest. 'Voor mijn gevoel heb ik een goede voorbereiding gehad op dit KLM Open. Nog beter is natuurlijk als je in topvorm bent in de aanloop naar het KLM Open, maar dat zat er nu niet in. Maar mijn swing voelt nu weer erg goed dus ik stap donderdag met veel vertrouwen de eerste tee op.'

Sterke grip

Luiten was dit jaar van tee tot green, normaliter zijn kracht, ondermaats. In het begin van het jaar slopen er volgens hem foutjes in zijn swing, vooral een gevolg van een verkeerde grip. 

'De eerste maanden van het jaar heb ik in Amerika veel in de wind gespeeld', legt Luiten uit. 'Om de bal lager te houden in de wind pas ik de positie van mijn linkerhand vaak iets aan, ik maak mijn grip iets sterker. Zonder dat ik het in de gaten had, heb ik mijn grip de weken en maanden er na steeds iets sterker gemaakt, dat gaat om millimeters maar bij de grip maakt dat een enorm verschil. Op een gegeven moment kon ik alleen nog maar draws slaan, ballen van rechts naar links, en ik hookte er ook geregeld ballen uit. Normaal heb ik juist een vrij neutrale balvlucht.'

Het duurde even voor Luiten er achter kwam dat de grip de oorzaak was van de mindere drives.

'Als je slechte ballen slaat, ga je zoeken waar het aan kan liggen. Meestal denk je niet als eerste aan de grip. Maar de grip is natuurlijk wel essentieel. Als de grip niet goed is, krijg je spanning in je onderarm, in je schouder, het loopt eigenlijk door in heel je swing. Gelukkig heb ik samen met Phil (Allen, zijn coach) de fout hersteld en is mijn grip nu weer zoals het hoort. Door de afgelopen weken heel veel ballen te slaan voelt mijn swing nu weer erg goed.'

Watson

Luiten speelt de eerste twee ronden (starttijden) in een flight met Ross Fisher, de winnaar op de Kennemer in 2007, en Tom Watson.

Luiten verheugt zich er op om met de 66-jarige Amerikaan te spelen. 'Watson is een van de grootste golfers ooit. Ik heb niet eerder met hem gespeeld dus het is erg leuk dat het er nu van komt. Ik denk dat Watson het goed kan gaan doen deze week. Hij speelt ondanks zijn leeftijd nog altijd erg goed en de Kennemer is een baan die hem moet liggen.'

De Kennemer ligt er volgens Luiten ondanks de hevige regenval van de afgelopen dagen nog altijd prima bij. 'De fairways zijn iets minder goed dan in andere jaren, maar de greens zien er weer heel mooi uit. Ze zijn wel iets zachter, je kunt de vlaggen wat meer aanvallen dus het zal waarschijnlijk iets makkelijker spelen.'