Luiten ondanks winst uitgeschakeld
Joost Luiten
Joost Luiten wist dat hem in de derde poulewedstrijd van het Cadillac Match Play maar een ding te doen stond: winnen van Alexander Levy. En dan nog zou hij afhankelijk zijn van het resultaat van de andere partij in de poule, Kevin Na tegen Hideki Matsuyama. Als Na zou won zouden Luiten, Matsuyama en Na allen op twee winstpartijen komen en zou een play-off uitkomst moeten brengen.
De wedstrijd van Luiten en Levy leverde het nodige vuurwerk op. De nummers 44 en 54 van de plaatsingslijst knalden erin en ondanks vier birdies van Luiten in de eerste vijf holes was de stand nog steeds all square. Levy - die al uitgeschakeld was - counterde de vier birdies van Luiten namelijk met twee birdies en een eagle.
Op de achtste hole kwam Luiten 1 up door een birdie tegenover de bogey van Levy te zetten, maar twee holes later trok de Fransman de stand weer gelijk door birdie op tien wel te maken, waar Luiten de putt van 2,5 meter miste. Op twaalf werd de hole in birdie gehalved en op dertien miste Luiten een putt van drie meter om weer op voorsprong te komen. Een hole later lukte dat alsnog dankzij een geholede putt van vier meter.
Dat was echter ook het moment dat Luiten zich realiseerde dat zijn toernooi erop zat. 'Ik zag de groep voor me, waarvan ik wist dat de partij in het voordeel van Na moest eindigen om een kans te houden. Helaas stopte die partij en had Hideki gewonnen. Toen wist ik dat het klaar was, maar ik wilde alsnog hoe dan ook mijn pot winnen.'
Gelukkig voor Luiten lukte dat ook. Nadat Levy de stand op zestien met een birdie gelijk had getrokken, bleek Luiten de langste adem te hebben. De Bleiswijker jaste zijn tweede slag op de par-5 laatste de green op en won de partij dankzij een birdie met 1 up, nadat Levy niet meer dan een par kon maken.
'Jammer dat ik niet door kan want mijn spel voelde vandaag echt heerlijk', zei Luiten na afloop. 'Mijn ijzers waren messcherp en dat is wat er de laatste periode juist niet goed liep. Nu ga ik me klaarmaken voor The Players om er daar weer te staan.'
De andere partijen
In de andere vijftien poules waren de nodige verrassingen. De grootste? De uitschakeling van Jordan Spieth. De Amerikaanse nummer twee van de wereld moest het onderspit delven tegen Lee Westwood. Spieth ging acht holes lang aan de leiding maar met twee birdies op de laatste twee holes besliste de ervaren matchplayer Westwood de partij toch in zijn voordeel.
Nummer een van de wereld Rory McIlroy moest in zijn poule een laatste ronde duel uitvechten met Billy Horschel. De Amerikaan leek de partij met 2 up na zestien holes in zijn zak te hebben, maar zijn Noord-Ierse tegenstander liet met birdies op de laatste twee holes zien waarom hij de beste golfer ter wereld is. In de verlenging was het een bogey van Horschel op de twintigste hole die McIlroy de overwinning gaf.
Zuid-Afrikanen
Opvallend: van de vier deelnemende Zuid-Afrikanen wonnen er drie hun groep. Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel en - verrassend - Branden Grace plaatsten zich voor de knock-out fase. Grace had daarvoor wel een play-off met twee van zijn poulegenoten nodig. Samen met Zach Johnson en Charly Hoffman - titelverdediger Jason Day verloor alle drie zijn wedstrijden - eindigde hij op twee gewonnen partijen. Pas op de derde hole van de sudden-death play-off was het Grace zijn birdie van vier meter die hem een plekje in de volgende ronde bracht.
Verhitte disussie
In de door Louis Oosthuizen gewonnen groep speelden Keegan Bradley en Miguel Angel Jiménez tegen elkaar in een partij die er niet meer toe deed. Dat weerhield de spelers er echter niet dat de vonken er - bijna letterlijk - vanaf sprongen.
Bradley verloor zijn eerste twee partijen en toonde in de tweede ronde met een ferme trap tegen zijn tas al aan dat hij niet helemaal in zijn hum was. Toen Jiménez op de achttiende hole een drop van Bradley betwijfelde bemoeide ook diens caddie Steve 'Pepsi' Hale zich ermee. Toen Jiménez hem vertelde zijn mond te houden ('shut up') ging Bradley door het lint. Alsof hij een voetballer was kwam Bradley vlak voor Jiménez staan en vond hij het nodig om hem flink de les te lezen.
Ook na afloop van de partij was de woede nog niet voorbij en caddie Pepsi wilde niet eens de hand van Jiménez schudden. Bekijk het hele incident - wat natuurlijk absoluut niet op de golfbaan thuishoort - in de video hieronder.
Some craic
Posted by Howard Hughes on vrijdag 1 mei 2015
Laatste nieuws
